オーストラリアの北の端に、木曜島という島があります。
真珠貝を採る島でした。
その海に潜っていたのは、和歌山の漁村から来た人たちです。
At the northern tip of Australia lies a small island called Thursday Island.
It was a pearl-shell island.
The men who dived in that water came from fishing villages in Wakayama, in Japan.
採貝船、貝を採る船は二十トンほどの木造の帆船でした。
乗組員は七人から十人。そのうち潜水夫は一人か二人です。
日本の役所が人を送って現地を調べさせた報告書が残っています。
潜水夫の雇い方、給料、かかる費用。
それぞれの表に、日本人の乗組員が書き込まれています。
浅い海へ三か月出るときの、携帯食料の表もあります。
米、砂糖、酢、塩、ケロシン油、牛の缶詰、小豆など。
そのころのオーストラリアは、法律でアジアからの移民を止めていました。
真珠貝の潜水夫は、雇い主が特別な許可を取って呼び寄せた、と伝えられています。
明治四十四年（1911年）の視察の報告書は、こう書いています。
契約移民法によって日本人とセイロン人を雇っているが、連邦政府はこれを歓迎していないようだ、と。
1919年の暮れからアジア人を使わせないと決めた委員会がありましたが、その決定は実行されないまま消えました。
昭和九年（1934年）からの七年間で、七百六十七人が海を渡っています。
島には会員三百人の日本人会がありました。
稼いだお金を故郷へ送った記録も残っています。
現地の銀行を通した為替の枚数と金額が、年ごとに並んでいます。
The pearling boats were wooden sailing vessels of about twenty tons.
Seven to ten men crewed each one, of whom one or two were divers.
A Japanese official was sent out to see the industry, and his report survives.
It sets out the divers' terms of hire, their wages and their costs.
Japanese crewmen appear in each of those tables.
There is even a table of the food carried on a three-month trip to the shallow grounds.
Rice, sugar, vinegar, salt, kerosene, tinned beef, red beans, and more.
Australian law at the time kept migrants from Asia out.
Pearl divers, it is said, were brought in by employers who obtained special permits for them.
A Japanese inspection report published in 1911, the forty-fourth year of Meiji, puts it like this.
Japanese and Ceylonese are employed under the so-called contract immigration law, but the federal government does not seem to welcome it.
A commission ruled that no Asian labour was to be licensed after the end of 1919. The ruling was never carried out.
Over seven years from 1934, seven hundred and sixty-seven of them made the voyage.
The island had a Japanese association with three hundred members.
A record of the money they sent home survives as well.
The number of drafts and their value, year by year, through a bank on the island.
この話のもとになった記録の言葉です。ページは、その本に刷られたものです。
濠洲及「ニュージーランド」視察復命書一次史料
所謂契約移民法ニ依リ日本人及錫倫人ヲ雇傭シツヽアリト雖トモ聯邦政府ハ之ヲ歡迎セサルカ如シ
第四欵「クウヰンスランド」州ニ於ケル潜水夫ニ就テ／深海潜水夫ノ給料及雜費 三人ノ日本人乘組員
淺海出漁三ヶ月間ニ於ケル携帶食料 米十二袋 五磅二志 砂糖一袋 十六志 醋七罎 三志 鹽廿一封度 三志六片 ケロシン油一罐 六志六片 牛罐二打 一磅三志 飲料六罐 十志六片 紙一箱 十志六片 小豆一袋 八志六片
木曜島ノ「ノースクウヰンスランド」銀行ヲ通シ日本人カ本國ニ送金シタル爲替劵數及其金額ハ次ノ如シ
在外邦人団体名簿（仮版）一次史料
The Japanese Society, Douglas Street, Thursday Island, Queensland／木曜島日本人會 三〇〇 倶
木曜島移民名簿一次史料
渡航地 木曜島
渡航許可ノ官廳及年月日 和歌山縣
濠洲聯邦の産業概要
採貝船は二十噸內外の木造帆船であつて、乘組員七、八名乃至十名で、一名乃至二名の潜水夫が同船してゐる
而して潜水技術は獨り邦人のみが獨自の優越性を示し
斯る現象は一採貝業の問題とはいへ明に白濠主義と矛盾するもので
眞珠業關係王室委員會(Royal Commission on Pearlshelling Industry)はアジヤ勞働者の雇傭を制限し、一九一九年十二月三十一日以降之に從業許可を與へないことにした。併し第一次大戰が勃發して之が實施は一頓挫を來し、他方同委員會內にもアジヤ勞働者の雇傭が絕對有利なること、及決して白濠主義を弱體化するものでなきことを理由としてアジヤ勞働者雇傭禁止に反對する意見が有力となり、有耶無耶の儘今日に及んだ
殊に和歌山縣方面の漁村出身者の如きは多數白人經營下に招聘從漁せしめられ、其數は近年も昭和九年八八名 昭和十年七四〃 昭和十一年二一一〃 昭和十二年二〇一〃 昭和十三年八七〃 昭和十四年六六〃 昭和十五年四〇〃 總計七六七名といふ多數に上つてゐる
海外移住問題の実際
明治十五年(一八八二年)木曜島に於ける眞珠貝採取に赴いたのを最初として、同種本邦移民は西濠洲、クインスランド地方にも進出して行つた
雇主が濠洲政府の特別入國許可を得たる上、本邦眞珠貝採取夫或ひは採貝船付水夫と指定して海外興業にその周旋取扱を依賴し來ることあり
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